Kaapverdië als vakantiebestemming
Kaapverdië is een verrassend veelzijdige bestemming, ideaal ook met kleine kinderen. Ieder eiland heeft zijn eigen karakter: van het levendige São Vicente tot het ruige Santo Antão en van het bruisende Santiago tot het relaxte Sal. Sowieso zijn eilanden wat mij betreft ‘the way to go’ wanneer je alleen met kinderen reist. Je vakantie is overzichtelijk en de afstanden zijn relatief klein. Het landschap op Kaapverdië varieert van bergen en groene valleien tot uitgestrekte stranden en zoutvlaktes. Zwemmen in de zee kan bijna nergens vanwege de sterke stroming, maar de stranden zijn perfect voor zandkastelen bouwen, spelen en gewoon lekker rennen. Filter bij het uitkiezen van je accommodaties op zwembaden als je kind, zoals Elena ook, uitkijkt naar het zwemmen op vakantie.

Het eiland laat bovendien de realiteit van het Afrikaanse dagelijks leven zien. De zichtbare armoede komt even binnen en juist hier wil ik het graag met Elena over hebben. Mensen vragen onderweg regelmatig om geld of boodschappen en ik praat met Elena over hoe we hiermee omgaan. Als je er mentaal op voorbereid bent, is het makkelijker om hier respectvol mee om te gaan en tegelijkertijd het echte Kaapverdië te ervaren.

Vervoer is eenvoudig als je het van tevoren regelt, want een betrouwbare chauffeur of huurauto zorgt dat je grotere afstanden soepel kan overbruggen. Het verbaast mij dat, behalve Sal en Boa Vista, Kaapverdië niet meer bekendheid geniet als kindvriendelijke bestemming. De locals lopen weg met kinderen, overal zijn speeltuinen te vinden en de eilanden zijn goed te bereizen. Verwacht echter geen toppunt van toeristische ontwikkeling, maar eerder een authentieke ervaring die voor gespreksstof met je kroost zal zorgen. Gegarandeerd!

‘Go local’ met de ‘aluguer’; dit zijn gedeelde minibusjes die vaste routes rijden tussen dorpen en steden. Op de buitenkant van het busje staan de namen van de bestemmingen geschreven. Zie je jouw plaatsnaam ertussen staan? Dan zit je goed. Kun je het niet meteen vinden? Noem dan de plek waar je naartoe wilt en omstanders of chauffeurs helpen je vrijwel direct op weg. Ja, zo gaat het echt… Het is een enorme en vooral super toffe manier om je te laten vervoeren op Kaapverdië. Echter, een aluguer vertrekt meestal pas als hij (bijna) vol zit. Een vaste dienstregeling zoals in Nederland is er niet altijd en daarom past het vaak niet in ons reisschema. Maar de keren dat het wel lukt, kletsen we met locals en ervaren we het eilandleven toch van net iets dichterbij. In onderstaand artikel vind je per eiland extra vervoertips!

Kaapverdië heeft een heerlijk en stabiel klimaat waardoor je het hele jaar door naar deze bestemming kan reizen. De eilandengroep ligt voor de kust van West-Afrika en kent een warm, droog en zonnig klimaat met weinig schommelingen. Reken op temperaturen tussen de 25 en 30 graden en op wind. Heel. Veel. Wind. Het jaar is grofweg verdeeld in twee seizoenen: het droge seizoen, van november tot juni, en in de andere maanden het kortere regenseizoen. Van augustus tot en met oktober kan er dus wat meer regen vallen, maar dit zijn meestal korte, soms hevige buien en geen dagen lang gevuld met regen. Tegelijkertijd kleurt de natuur in deze periode juist groener, wat sommige eilanden extra mooi maakt! De beste reistijd hangt dus een beetje af van wat je zoekt. Wil je gegarandeerd zon en droge wandelpaden? Dan zijn de maanden van november tot en met juni het meest geschikt. Zoek je iets meer rust én een iets groener landschap, dan kan het vroege najaar ook passend zijn. Eén ding is zeker: dankzij het milde klimaat kun je Kaapverdië eigenlijk het hele jaar door bereizen.

Op Kaapverdië betaal je met de Kaapverdische escudo (CVE), een munteenheid die gekoppeld is aan de euro: € 1,00 is ongeveer 110 CVE. Geld pinnen met je Nederlandse bankpas is de makkelijkste manier om aan escudo’s te komen. Op de grotere eilanden zoals São Vicente, Sal, Boa Vista en Santiago vind je in de steden genoeg geldautomaten, maar op kleinere of rustigere eilanden kan het aantal automaten schaars zijn. Ik betaal zelf graag zo veel mogelijk met een kaart, maar soms gaat het niet en is het goed als je contant geld bij je hebt.

Pinpassen werken meestal goed, maar niet altijd overal. Daarom is het verstandig om ook een creditcard mee te nemen voor het geval een pinpas niet geaccepteerd wordt of een automaat je bankpas weigert. Vergeet ook niet om je pinpas(sen) op ‘wereldwijd’ te zetten in je bankieren app. Houd er rekening mee dat geldautomaten vaak een opnamelimiet hebben van ongeveer € 200 per transactie of per dag. Ik heb in de grotere steden een paar gepind en in combinatie met mijn creditcard kwam ik zo prima uit. Tot slot nog een tip: euro’s worden op veel toeristische plekken geaccepteerd, maar vaak tegen een ongunstige koers. Het is meestal goedkoper om (met) escudo’s te pinnen of te betalen dan met euro’s.

Voor je reis naar Kaapverdië hoef je geen wereldstekker of omvormer in te pakken. Op de Kaapverdische eilanden gebruiken ze namelijk gewoon 240 volt en dezelfde Europese (Nederlandse) stekkers als bij ons. Dat scheelt! Wel goed om te weten: het stroomnet is niet overal zo krachtig en stabiel als in Nederland. Daarom werken apparaten die meer stroom vragen, zoals bijvoorbeeld een stijltang of föhn, soms minder goed. Ik vind het vooral fijn dat ik hier niet hoef na te denken over dit deel van de bagage en meerdere apparaten tegelijk kan opladen wanneer we bij de accommodatie zijn. En oh ja, black-outs komen wel eens voor bij slecht weer, werkzaamheden of piekverbruik omdat op sommige eilanden het elektriciteitsnet minder stabiel is dan we in Nederland gewend zijn. Deze duren eigenlijk nooit langer dan een paar minuten tot een uur en klinken spannender dan dat ze zijn. Rustig blijven, je zaklamp gebruiken en even rondvragen wat er aan de hand is, zijn dingen die je kunt doen.

Alarmnummers
* Politie: 132
* Ambulance: 130
* Brandweer: 800

Nederlandse vertegenwoordiging
37, Rue Jacques Bugnicourt
Dakar
Senegal
+22 1338292121

Wij starten onze rondreis op Kaapverdië na, jawel, 24 uur vertraging, op het eiland São Vicente en wat een aanrader is dat! Als je het mij vraagt vertegenwoordigt het eiland een aantal kanten van Kaapverdië die meteen een goede indruk geven van het lokale leven. São Vicente is informeel, muzikaal en overzichtelijk waardoor het fijn is om met Elena hier te starten. In Mindelo dwalen we, met en zonder gids, tussen de kleurrijke gevels en urban eettentjes. De stad is compact, met highlights zoals de haven, de vismarkt en het culturele centrum rond het Praça Nova. Het stadsstrand Praia da Laginha is een perfecte pauzeplek met zacht zand, helder water en flink veel zon, waar zwemmen overigens geen optie is vanwege de sterke stroming. We genieten van de speeltuintjes, de een in een betere staat dan de andere, en van het stadsleven met dorpsgevoel.

Buiten de stad ontdekken we het eiland in korte ritten en laten we ons rondrijden, dat laatste is het meest praktisch als je alleen reist met een kind, buggy en tassen. Monte Verde biedt een panoramisch uitzicht dat zelfs Elena eventjes doet stilvallen, terwijl Baía das Gatas juist uitnodigt tot pootjebaden in de natuurlijke lagune. In São Pedro kijken we samen naar de vissersboten die van het strand vertrekken en zo krijgen we al snel een typisch beeld van het dagelijks leven op Kaapverdië. Ik was erg onder de indruk van het lokale karakter van het Afrikaanse leven hier, maar zie tegelijkertijd hoe São Vicente in ontwikkeling is en zich meer en meer profileert als trekpleister. São Vicente combineert zo cultuur, natuur en toegankelijkheid. Het is geen groot eiland, maar er is genoeg variatie om elke dag iets nieuws te zien en je een aantal dagen te vermaken.

Vervoertips: Ik bericht onze eerste accommodatie al wanneer we nog in Nederland zijn met de vraag of we opgehaald kunnen worden bij het vliegveld. Dat verloopt goed, maar er zijn ook voldoende taxi’s op het vliegveld. Hieronder lees je meer over hoe je je verplaatst op São Vicente. Je reist van São Vicente naar Santo Antão met de ferry die meerdere keren per dag vertrekt vanuit de haven van Mindelo. Het is een overtocht van ongeveer een uur die in ieder geval een beroep doet op je maag; Elena heeft overigens nergens last van. Tip is om bij aankomst in Mindelo (São Vicente) de haven te bezoeken en de tickets te kopen, zodat je zeker bent van een plekje. Online bestellen zou moeten kunnen, maar dat is nog geen enkele reiziger, inclusief mezelf, gelukt.

Adres accommodatie (Harmony apartment)
Harmony apartment in Mindelo São Vicente
Rua Comando Policia Alto Morabeza Edifício Morabeza Deluxe
Bloco A  8 Mindelo
T: +238 995 63 84

Ons verblijf – Harmony apartment in Mindelo São Vicente
Een super ruim opgezet appartement, met een prachtige ligging en een bijzonder uitzicht. Netjes, sfeervol en groot! Omdat onze heenvlucht is geannuleerd zijn we een dag later in de accommodatie en de verloren nacht hebben we niet hoeven te betalen. Het management helpt waar ze kunnen met taxi’s en gidsen. Elena geniet van de ruimtelijkheid en speelt in iedere kamer eventjes om zo ons eerste huisje goed in te wijden. De lift doet het echter niet als wij er zijn en het appartement is op de achtste verdieping :P. Kleine uitdaging met zware koffers en een medereiziger van 4 jaar. Elena vindt het zwemmen nog steeds gezellig, maar het is wel erg koud door de enorme windstoten waar je niet tegen beschermd bent. Speeltuintje erbij is top!

Gegevens accommodatie (As Hortênsias)
As Hortênsias
Avenida Dr. Baltasar Lopes da Silva, 44
Mindelo
T: +238 589 03 19

Ons verblijf – As Hortênsias in Mindelo São Vicente
De locatie, midden in Mindelo, is echt ideaal. Onze eerste accommodatie in Mindelo is net buiten het centrum gelegen en daarom gaan we nu meer op in het geheel. Schuin tegenover het appartement is een gezellig koffietentje waar je ’s ochtends kunt ontbijten. Een supermarkt is om de hoek en de bezienswaardigheden zijn eigenlijk allemaal te voet te bereiken. De kamer is zeker sfeervol ingericht. De hostess is best vriendelijk, maar vergeet onze taxi van de ferry naar het appartement te regelen (hoewel we dat wel zo hadden afgesproken) en best wat dingen in het appartement zouden vernieuwd mogen worden. Al met al een dikke voldoende en meer dan de moeite van het boeken waard!

De overtocht naar Santo Antão voelt meteen als een sprong in een totaal andere wereld. Waar Mindelo urban en rauw is, betovert Santo Antão juist met stilte, groen en imposante berglandschappen. Bij aankomst in Porto Novo merk je al hoe ruig het eiland is, maar pas als verder omhoog rijdt, ontvouwt het echte spektakel zich: diepe valleien, hoge pieken en terrassen die tegen steile hellingen zijn gebouwd. Het landschap is hier de attractie. De focus op de natuur maakt dat hiken en wandelen hier de voornaamste activiteiten zijn. Dat is helemaal in mijn straatje, maar wat minder in dat van Elena en zeker omdat een buggy meenemen niet haalbaar is door het berglandschap. Ik was hier graag langer gebleven, maar met een kleuter erbij is dat minder aan te raden. De wandelingen die je hier kunt maken zijn eindeloos, maar zelfs de korte en toegankelijke routes bieden een ongelooflijk uitzicht. Het toeval wil dat de Kaapverdianen met dezelfde tijdsblindheid kampen als ik, dus de hike die ‘niet langer dan een uur zou duren’, duurt 2,5 uur. Prachtig, maar be prepared!

We verblijven in het noorden van het eiland, waar dorpjes als Ribeira Grande, Ponta do Sol en het kleurrijke Fontainhas aan elkaar verbonden lijken door kronkelende klifpaden. Voor mij is de Paul-vallei het hoogtepunt, waar onze accommodatie zich bevindt: een groene oase vol suikerriet, papajabomen en kleine boerderijen. Terwijl ik geniet van de omgeving, is Elena vooral blij met de dieren langs de weg zoals geiten, kippen en soms ezels. Overal worden we vriendelijk begroet en merk ik hoe het langzame tempo van het eiland aanstekelijk werkt. Waar we in São Vicente cultureel en energiek beginnen, biedt Santo Antão juist rust, ruimte en een compleet ander perspectief op Kaapverdië. Het eiland is indrukwekkend, puur en leent zich perfect voor een paar dagen natuur, uitzichtpunten en kleinschalige dorpjes. Love it!

Vervoertips: Van São Vicente naar Santo Antão reizen, kan enkel met de veerboot omdat het eiland geen luchthaven heeft. De overtocht duurt ongeveer 60 minuten en het woord ‘hobbelig’ dekt de lading niet, afhankelijk van de wind en de stroming op zee. Het online reserveren van tickets werkt niet goed. Ga daarom bij aankomst op São Vicente naar de haven van Mindelo om daar je tickets te kopen. Via deze link vind je de meest actuele boottijden.

Via de Facebook-groep ‘Nederlanders in Kaapverdië’ ontvang ik meerdere telefoonnummers van taxichauffeurs en dat komt goed van pas op Santo Antão. Iedere accommodatie is overigens bereid je te helpen met vervoer, is mijn ervaring. Omdat we relatief weinig tijd hebben op Santo Antão valt het openbaar vervoer af en omdat we op tijd de ferry terug naar São Vicente pakken, biedt de luxe van een eigen taxichauffeur uitkomst. Neem contact met me op als ik je kan helpen met telefoonnummers van taxichauffeurs.

Gegevens accommodatie (Casa Cavoquinho)
Casa Cavoquinho
Cabo de Ribeira
1234 Paul
T: +238 998 99 19

Ons verblijf – Casa Cavoquinho
Wat een plaatje is deze accommodatie! Geen enkele foto kan écht laten zien hoe prachtig ze ligt. Wij komen naar het eiland voor de pure natuurbeleving, en als dat is wat je zoekt, dan moet je hier zijn. Wat het verblijf extra bijzonder maakt, is de sfeer. Het personeel is lief en gastvrij; je voelt je direct welkom. Het diner ’s avonds is ontzettend lekker: vers, lokaal bereid en met veel zorg klaargemaakt. Niet per se super kidsproof, in elk geval niet volgens Elena, maar ook dat wordt opgelost. De kamer is niet heel groot, de WiFi werkt niet op de kamer en amper op de veranda, en het weggetje er naartoe is… laten we zeggen: een kleine uitdaging. Maar eerlijk? Dat valt allemaal volledig in het niet bij de rest van de ervaring.

Waar Santo Antão rust en natuur ademt, is Santiago levendig, rauw en veelzijdig. Dit is dan ook het politieke en culturele hart van Kaapverdië en dat voel je. De hoofdstad Praia is druk, chaotisch en energiek, loopt niet per se over van schoonheid, maar ervaar ik als een fascinerende plek. Straatverkopers, toeterende taxi’s en muziek die overal vandaan lijkt te komen: Santiago leeft. Het is een eiland waar geschiedenis, dagelijks leven en natuur overlappen. Buiten Praia ontvouwt zich een totaal ander landschap. We rijden door de binnenlanden en zien hoe het eiland groener wordt, met heuvels, valleien en kleine landbouwgebieden. We bezoeken Parque Natural Serra Malagueta en Cidade Velha; de oudste Europese nederzetting in Afrika en UNESCO-werelderfgoed.

Het algehele contrast tussen de serene ligging aan zee en het zware verleden maakt indruk op mij. We nemen tijdens dit deel van de reis bewust de tijd, iets wat op Santiago sowieso vanzelf lijkt te gebeuren. In het noorden van het eiland vinden we meer ontspanning, met Tarrafal als fijne afsluiter. Dit kustplaatsje heeft een laidback sfeer, een helderblauw strand en net genoeg faciliteiten om het comfortabel te maken zonder massaal aan te voelen. Santiago is misschien niet het meest oogstrelende eiland van Kaapverdië, maar wel het meest complete. Het is intens, authentiek en geeft context aan alles wat je op de andere eilanden ziet.

Vervoertips: Als je langer op Santiago verblijft, is een huurauto aan te raden, zeker als je meerdere plekken wilt zien. Ik heb daar niet voor gekozen en zou dat een volgende keer anders doen. De afstanden zijn groter dan ze lijken en openbaar vervoer is onvoorspelbaar. Taxi’s zijn betaalbaar en wisselend beschikbaar. Zelf rijden op Santiago is ideaal! Maar vooral geldt: Het zijn wederom de locals die ons vooruit helpen, iedereen helpt graag met betrouwbare chauffeurs of tips. Ook nu kan het daarom handig zijn accommodaties in te schakelen en telefoonnummers in te slaan voordat je vertrekt.

Adres accommodatie (Residence Fazenda – Piscina)
Residence Fazenda – Piscina
Rua dos Bombeiros
Fazenda
7601 Praia
T: +238 919 69 50

Ons verblijf – Residence Fazenda – Piscina
Voor ons is dit precies het juiste plekje op het juiste moment. We starten ons avontuur op Santiago in dit ruime appartement waar we volop genieten van de omvangrijke kamers om in te spelen en te knutselen, maar ook om samen ontbijtjes te maken in de grote keuken. We draaien een wasje, genieten van de airco en fijne badkamer. Het zwembad op de groene binnenplaats is een feest wat Elena betreft en bovendien ben je binnen een paar minuten met de auto in het centrum van Praia. De accommodatie wordt op een bijzondere manier gehost door een betrokken en ontzettend lieve familie. Carlos en Elsa halen ons op van het vliegveld, wijzen de weg en zorgen ervoor dat we niets tekort komen tijdens onze dagen in hun appartement. Aanrader!

Adres accommodatie (Bangaló Buzio Relax)
Bangaló Buzio Relax
Vila, 7110 Portal
Tarrafal
T: +238 917 40 19

Ons verblijf – Bangaló Buzio Relax
Een pareltje! Voor ons voelde Bangaló Buzio Relax echt als thuiskomen. De groene, tropische sfeer en het fijne zwembad zorgen meteen voor een ontspannen vakantiegevoel. De gastvrijheid van de familie die het runt, voelt als een warme douche. Je bent geen kamernummer, maar een gewaardeerde gast. ’s Ochtends word je verwend met een heerlijk ontbijt dat inbegrepen is, vers en met zorg bereid. Het totaalplaatje klopt: rust, sfeer, aandacht en comfort. Zijn er minpunten? Een paar kleine. Een airco en een koelkastje op de kamer waren fijn geweest. Het bed is erg zacht en zakt een beetje door, iets wat natuurlijk ook persoonlijke voorkeur is. Buzio is niet de goedkoopste optie, maar eerlijk is eerlijk: de service, de sfeer en het verblijf in z’n totaliteit maken dat meer dan goed.

Adres accommodatie (Hotel Viajante)
Hotel Viajante
Freguesia de Santo Amaro Abade, Vila – Centro (Praça Central), Ilha de Santiago
7110 Tarrafal
T: +238 266 10 01

Ons verblijf – Hotel Viajante
Onze ervaring in Hotel Viajante is een prettige. Al eerder ontdekken we het centrale plein van Tarrafal, met een speeltuin en veel gezelligheid als middelpunt, en daar tegenover ligt het hotel. Ideaal! Ik heb intens genoten van het (harde) bed, de groene terrassen met stadse views en het geheel is netjes en schoon. Als er nog een zwembad bij zou zijn, zou het dat helemaal afmaken. Aan de andere kant wisten we dat van tevoren en de zee ligt om de hoek. Het ontbijt hier is lekker en vers en voelt aan als een gezellig samenkomen. De grootste pluspunten zijn de centrale ligging en de vriendelijke sfeer. Een oase van rust midden in het levendige Tarrafal!

Na de afwisseling en het lokale leven van de andere eilanden, is Sal onze adempauze. Dit eiland draait om chillen, bijkomen en ontspanning. Het landschap is droog en vlak en met de lange zandstranden is Sal een zanderige, platte pannenkoek. Sal staat niet bepaald bol van bezienswaardigheden en is echt anders dan de drie voorgangers, dus stel je daar op in. Mijn keuze om hier een paar dagen naar toe te gaan wordt ingegeven door het idee dat we op deze manier de reis ontspannen afsluiten. We verblijven rond Santa Maria, het toeristische hart van het eiland, en hier zien we dat het duidelijk allemaal draait om commercie.

Buiten Santa Maria laten we ons rondrijden en verkennen we in korte uitstapjes de rest van het eiland. De zoutpannen van Pedra de Lume, waar je drijvend in het zoute water ligt, zijn een leuke afwisseling en ook Buracona, met de natuurlijke ‘blue eye’, lijken te bewijzen dat Sal meer is dan alleen strand. Toch blijft de zee hier de hoofdrol spelen. Surfers, kitesurfers en zonaanbidders delen moeiteloos dezelfde kustlijn. Sal belooft nu eenmaal een minder authentieke ervaring dan de andere eilanden, maar dat is oké. Het geeft mij de nodige headspace omdat het regelen van vervoer, eten en een invulling van de dag, opeens geregeld wordt of het uitzonderlijk makkelijk geworden is. Want ja, soms is het juist fijn dat alles soepel loopt, dat je nergens over hoeft na te denken en dat de dagen zich vanzelf vullen met zon, zee en strand.

Vervoertips: Als je vooral in en rond Santa Maria blijft, kun je veel lopend of met korte taxiritjes doen; alles ligt dicht bij elkaar. Wil je het eiland verder verkennen, kun je dat met een huurauto doen of door een tour te boeken. Taxi’s zijn overal makkelijk te vinden en redelijk geprijsd en ook op Sal helpen ze je graag bij je accommodatie met tips en betrouwbare chauffeurs.

Adres accommodatie (Hotel RIU Funana)
Hotel RIU Funana
Cabocan Lote A2, A3
Santa Maria
T:  +238 242 90 40

Ons verblijf – Hotel RIU Funana 
Tja, het is een bewuste keuze om de laatste dagen van onze reis door te brengen in een kinderwalhalla met fijne zwembaden op een relatief rustig eiland dat niet triggert om er ieder uur op uit te gaan. Elena geniet van de overvloed aan eten en drinken, speelt met andere kinderen en landt zoals ik haar dat ook gun na een volle rondreis op Kaapverdië. Aan de andere kant, ik ga juist slecht op die overvloed en misschien ook wel op de veranderende energie van ‘reizen’ naar ‘resort’. Het is een relatief dure plek om te verblijven met verouderde kamers met vochtproblemen. ‘Just not my cup of tea’ en aan de andere kant is het resort dichtbij het centrum van Santa Maria, is de kidsclub echt super tof voor kleintjes en geldt het cliché nog altijd dat wanneer de kinderen gelukkig zijn…

Obrigado Cabo Verde, until we meet again!